厚重的会议室大门打开，弗朗西斯快步走进房间。
早已经等候在会议室里的各国首脑们，都不约而同地站起身来，迎接这位斐盟首脑国总统，统帅部最高统帅。
和首脑们一一握手，弗朗西斯在首座上坐了下来，环顾四周道：“先生们，很显然，我们遇见了一个大麻烦。”
他冲麦金利上将做了个手势：“麦金利上将，你来讲解。”
“是，总统阁下。”表情严肃的麦金利站起身来，走到会议室一侧墙边的星际图前，开始讲解自谢尔顿舰队出现在勒雷中央星域为标志的西约新一轮军事行动。从东南战区，到东部战区，再到北部，西部，以及目前的卡尔斯顿战区。
随着麦金利的讲述，各国首脑们原本就已经难看的脸色，变得更加难看。
在来这里之前，他们对自己国家所遭受的打击非常清楚，可是，现在看来，那不过是西约一连串军事行动的开始。随着星际图上各国关联跳跃点的沦陷以及西约目前兵力分布情况来看，形势实际上比目前所遭遇的更加严峻。
“西约忽然发动的攻势，已经超出了我们的预计。”麦金利沉重地道，“指挥部必须承认，我们对西约兵力的估算有错误。”
“这个估算，是结合了历年来的情报和西约各国的经济，军事情况作出的，”一位来自西部的小国总统问道：“怎么会有这么大的误差？”
这位总统，曾经是一名在西部星域颇负盛名的将军，在军事方面，他的目光显然比在座的许多连枪也没摸过的政治家要敏锐许多。他质疑道：“从西约目前的攻势情况来看，他们需要增加近百分之四十的军力，才有可能在整个星际版图发动这样的攻势，这么庞大的兵力，绝对不可能在我们的情报人员视线范围之外。”
“目前，我们正在进行新的评估，”麦金利点头道：“这正是我们困惑的地方。唯一的解释是，西约已经完成了对其成员国部队的整合，统一的部署，统一的命令，统一行动，发挥出其更大的作战力。而各大战区出现的不同番号的西约部队，也支持这一推论。”
“部队整合就能将其攻击强度提升百分之四十？”莱恩共和国国防部长马歇尔皱着眉头，手指关节敲打着红木软皮座椅扶手，大声道，“西约参战的有三十六个成员国，这其中，各国的地理位置，军事力量，经济后勤能力，武器配备和兵员素质都不一样，别的不说，单是他们的太空舰队，就至少跨越了三代。最老旧的，还在使用六十年前的舰队模式，靠数量取胜。最新型的，则是从纳加联邦和比纳尔特帝国订购的新式战舰，这样复杂的兵力构成，谁能整合到一起？后勤供应，指挥系统怎么统一？更别提将其战斗力提升百分之四十了！”
马歇尔的话，引来了各国首脑们的附和。在大家看来，这种推论完全不能成立。统领一个国家的军队已经需要无数人的协力合作，要将西约所有国家的部队全部整合，统一指挥，统一后勤供应，统一协调，这等于将一盘盘分开的棋，集中到了一个巨大棋盘上，其中涉及的工作量，是天文数字。
这个世界再庞大的参谋部，再强大的天网，也不可能完成这样的工作。而没有统一的天网，就算索伯尔手下名将无数，面对自己根本不了解的各国军队，也没有办法进行有效指挥。
“弗朗西斯总统阁下，”马歇尔站起身来，严肃地道：“鉴于目前严峻的形势，我们要求黑斯廷斯元帅进行说明。作为联军指挥部首席指挥官，他应该对目前的局势负责。如果他不履行职责，他就不应该继续坐在这个位置上！”
马歇尔环顾四周，看着各国首脑们的眼睛，一字一顿地道：“我们需要一个领袖，引领我们赢得这场战争！”
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“怎么样，到极限了？”黑斯廷斯枯瘦的手指，在推演电脑的虚拟键盘上飞快地敲打着。椭圆形房间正中巨大的虚拟光幕上，红蓝双方部队，正在厮杀。
“放屁，”对面的胖子，已经是满头大汗，他一边紧张地调派部队，在长达数百公里的战线上左支右绌，抵抗着黑斯廷斯水银泻地般的攻击，一边叫道，“不公平，有你这样玩的么，你不计伤亡，还要求我伤亡率不能超过百分之十。”
“没办法，谁叫我们就只有这么点兵力，”黑斯廷斯脸色冰冷：“你挡不住，东南星域就干脆丢给索伯尔好了。”
“哔哔......”
电子音响起，胖子颓然瘫倒在椅子上，看着虚拟屏幕上百分之十一的伤亡率怔怔地出神。
这是他今天的第二十次失败了。虽然在推演设置上，他的总兵力是四个师，而黑斯廷斯只有两个装甲师，可是，在推演对抗胜利条件的设置上，他却不能超过百分之十的伤亡率。面对黑斯廷斯疯狂的进攻，这几乎是不可能完成的任务。
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