阮梁明笑容加深：“知道你经心，我不过是白问问。”装作刚想起：“是了，这舍粥的汤水……”
小二大为不满：“才说我当心呢，哥哥又来说。放心吧，不能比官棚里的汤水稠，我知道。”
阮梁明放下心，走过来看弟弟摆弄，猜测道：“这又是什么好玩的？”外间，响起清脆的说话声。
琬倌说话已经很流利，随他的能舌辩父亲，字咬得清脆。“收钱，收钱，收钱，咦，收钱的那个不见了？”
往里就喊：“父亲，收钱的那个没给钱，过去了。”
房后窗户上面扒上一双小手臂，萧战露出半个脑袋，不怀好意找到阮英明：“嘿嘿，让我抓住现行，在做什么好东西，先给我和加福。”
小二撇嘴，用手臂把面前东西挡住。
小王爷更不服气，同时眼光在房里一溜，大为失望：“上个月我看到的大花灯，那么大，”
张开手臂就比划，忘记他在扒窗户，“扑通”，摔下去。后窗户固然不高，但对他的个头儿来说，也是一个屁股墩儿。
阮梁明哎哟一声，放快步子过去看他，见小王爷又扒上来，摔一下跟摔别人身上似的，呲几下牙就没事情。对着小二继续瞪眼：“那大花灯难道不是做给加福的？”
小二翻眼对房顶：“我说过是给执瑜执璞的，”没好气：“估计这会儿都到山西。”对小王爷坏笑：“快马加急哈哈。”
小王爷还没有翻脸，琬倌进了来，小脸儿黑黑，撑开小荷包：“收钱，只收你的钱，从不收表姐的，你又来捣乱，快给我钱。”
跟随他一起进来的香姐儿乐得不行，加福纳闷，作什么只收战哥儿的钱？
又哪里是捣乱的？
萧战没跑掉，在小二这里名列黑名单的小王爷要想留在这房里打探小二好东西，乖乖的给琬倌一块银子。
小二得瑟，这是洗狗洞的费用，去年的。
……
大年三十的早上，龙四和余伯南在城门初开时遇上。余伯南往城外面去，对龙四拱手：“四公子，这么早从外面回来？”
龙四还礼：“姑母家的瑜哥儿璞哥儿今天出城祭祖，昨天我出城先把地方看视一遍。”
余伯南笑容灿烂，那是宝珠的孩子。龙四也问他：“今天就算过年，大人还出门儿不成？”
“不去不行啊，王爷拔营而走，这边城安危落我身上。我往卫所里看看他们，酒肉可到了，兵器可还缺少，回来早的话，傍晚到家。”
龙四道声辛苦：“明天初一还是来家里吃年酒，父亲常说大人家不在这里，小事上理当多加问候。”
余伯南往年都去，今年执瑜执璞，已经见过他们几回，和他们说说宝珠，明天没有不去的道理，又一次欣然应下，和龙四分手，余府尹出城，龙四往衙门里看过最新的邸抄，天色还没有明亮，他回到家中。
龙家的人都没有晚起习惯，龙四踩着灯笼影子来见父亲。
进房后放慢脚步，揭帘进去，不用担心遇上老国公夫人。那床里面呼呼大睡的，是两个小胖子。
老国公已醒，他天天睡在床上，晚上睡眠不多。对儿子悄悄一个笑容，让他脚步放慢，龙四也悄笑而回，蹑步而进。
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