虽然一些距离峡谷走廊停驻地两三里格远的商旅，听到了那里传来的厮杀声，但直到几个商队组合成一个商队，凑够了三十名手拿武器的护卫后，他们才敢接近那里、看看到底发生了什么事。
有一个小小的商队遭遇了不幸。
那个商队仅仅有四辆由驽马拉着的大篷车。从地面上那些尸体的服饰来看，商队的主人应该是个比较落魄的地方贵族，年纪并不算太大，至多不过三十出头而已。他、他的两个已经成年的儿子，以及应该是他妻子和女儿的两位女士，他们一家的服饰上都有表明家族的徽章状刺绣。
除此之外，商队里还有两名雇佣护卫，全副武装可就是衣服没有主家那么考究。从这个商队的配置来看，商队的主人和他那两个儿子，大概也需要承担起安全保卫方面的工作。整个商队一共有五个持剑者，再加上有人在大篷车顶端发现的两根弩矢，他们这些人应该还配备有弓弩防身。
几辆大篷车里散落着一些空荡荡的包装袋子，里面散落了一些熏肉类食物的渣滓和碎屑，看来他们是刚刚从雷齿镇采购了几车熏肉，准备运回到诺姆城再进行贩卖。不过，现在这些货物都被那个剪径杀人的匪徒搬空了，就连他们的佩刀也都仅仅剩下刀鞘，弓弩也仅仅是是发现了两根弩矢。
不过，非常奇怪的是，匪徒在行凶过后并没有放把火销毁所有证据。以及，明明把大篷车里的货物和商队中的所有武器都搜刮个干净，可是他却在这个商队营地中间的篝火坑处，留下了一个箱子。
几家走南闯北的商队负责人都是人精，一打眼就看出了这处不合常理的地方。最后，他们凑在一起商量了一下，决定用大家一起打开看看那个箱子里的东西——言外之意就是，如果是什么麻烦事，大家一块来解决；而如果那是一份好处，大家既然是一起发现的，那就一齐把它平分就是了。
有一个中等规模的商队——老板拥有两头沙犀兽，还有另外三十多辆大篷车，主要从事上好的农具和汲水设备的贩卖营生，在这几伙凑在一起的商队里边，他的家业算是魁首——除了常见的护卫之外，还雇佣了一名灰袍法师来协助检修那些汲水设备，打开那个箱子被交给这名法师来完成。
毕竟，那个箱子有些古怪，那里面的东西有很大的可能性是匪徒留下的一个陷阱。
灰袍法师摸出一颗黑曜石法球，汲取了一部分魔力，施展出了一个“法师之手”。这个魔法能够凭空创造出一个看不见的手掌，帮助施法者抓取或者移动一些不算太重的事物。虽然用“法师之手”抬起一个装满货物的箱子可能力有未逮，但是掀开一个板条货箱的盖子却绝非难事。
啪嗒……
箱子被法师之手打开了。等了一会儿，确定那里面没有迸射出致命的弩箭，也没有爆发出灼热的火球，这群人才慢慢凑了过去。只是，当看到空空如也的箱子，所有人脸上都露出了疑惑的表情。
“这是什么？”有个眼尖的护卫瞅见箱子角的缝隙里有个东西，出于谨慎，他拔出腰间长剑用剑尖将那东西挑了出来。所有人这才看清，原来那是一条软塌塌的、白色的指许宽的带状物。
除了那位灰袍法师之外，没有人认得那是什么东西，不过那个灰袍法师却没有向众人讲明。他只是建议大家把商人一家和两名护卫的尸体，以缺了拉车驽马的大篷车一起带走，送往诺姆城。
……
数百双泛黄、满布血丝的眼睛，正盯着一个魁梧的山丘巨人通过营地。
有一个矮小的地精紧紧跟在这个巨人身旁，身上还背着一个和他差不多高的袋子。地精并不喜欢来这儿，因为这里是半兽人的要塞。虽然地精所在的匪徒团伙和半兽人部落算是邻居，但是之间的关系却压根算不得和睦。
这个半兽人部落的首领叫作格勒，不过，他更喜欢自己手下以及其它人称呼他为汗王格勒。
尽管称号是他自封的，根本算不得数。
在过去几年中，乌古鲁跟格勒打过几次交道，这个半兽人汗王在深山中有众多的眼线——其实，若非乌古鲁团伙的地精成员总是意外被其打杀致死，以地精之属的繁殖能力，他们估计早就比半兽人部落人数更多了——虽然代价高昂，却是狩猎商队和小型游牧部落时不可多得的好伙伴。
几个巨大的半兽人故意挡住山丘巨人的去路，粗鲁地推挤他，试图将其激怒。虽然自己也很想痛揍这些臭气熏天的半兽人，但是乌古鲁却还是很明智地选择无视他们。至于说那个地精，见到这么多不友善的半兽人，此刻早已吓得两股战战，就算是被他们欺侮了也不敢多说些什么。
事实上，每次乌古鲁来这里的时候，半兽人都会玩这种把戏：故意撞他、无意间把口水飞溅到他腿上，或是任何可以挑起战斗的行为。这并不能说明这帮上不得台面的蠢货有多么勇敢，只不过众所周知，当半兽人的数目超过对手一百倍时，他们那种喜爱霸凌他人的恶劣性情就会暴露无遗。
和往常一样，有一堆蠢货昂首阔步地走在乌古鲁后面，当他带着那个地精小弟走近最后五十码、爬上布满石砾的坡道、抵达格勒洞穴入口前，他们更是紧紧地跟着。
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