皇帝回来了，大家发现其虽然上朝议事、下朝批阅公文，招臣僚议事，与往日并无二样。可细心之人还是发现陛下变了，笑的少了，吃的也少了，独处的时候多了，且时常走神，似乎仍然为从元妙离开的悲痛中解脱出来。弄得宫中上下一个个紧张兮兮的，走路都踮着脚，说话更不敢高声，唯恐触怒了陛下。
元妙走后，赵昺确实十分郁闷，尤其是晨练时不论是打趟拳，还是舞枪弄棒，皆不免想起元妙来，结果就是没来由的一阵失落。另外朝中日常的公务也让他忙得喘不过气来，每天批阅的公文，接见朝臣，召开廷议议事等等，每天都排的满满的。
此外随着秋季的来临，几件大事也要展开。征西军出征在即，训练的如何，作战计划的制定，辎重的调配及各部的协同都需要过问。杭州城的改造也随着雨季的结束也即将展开，筹措款项、敲定规划都需要他审核拍板。商队也将再次起航，他也要过问一下。而将作监和军器坊外迁也基本完成，需要他去莅临指导……赵昺又不是什么勤快人，天天不得闲，哪里还能有好心情。
“减半、罢贡……”忙碌间已经到了八月，中秋节又快到了，按照惯例各地牧守之臣都要向宫中进贡，这本是件好事，但赵昺似乎并不高兴，用朱笔在礼单上勾勾抹抹地批注。
在中国漫长的封建专制历史中，凡一方之土特产，要将最新、最好的向朝廷交纳，供皇族使用，称之为贡赋，简单的说也就是古代的皇家特供，多为各地的稀罕珍贵、久负盛名特产，从金银财宝到珍禽猛兽，只要世上有的好东西，都可以拿来进贡。
贡品这东西在赵昺的前世也并不遥远，走到大街都可能碰到一家商铺上挂着‘某某皇家贡品’的招牌，商场中的促销员们动辄就说他们的产品历史悠久曾是贡品。特别是古装影视剧把帝王家的尊荣华贵作为一个看点拿来反复渲染、展示后，那些被皇帝、娘娘们吃过用过的东西更是备受追捧。
如果自己家乡的特产曾是古代皇家御用的产品，那一定是同类中最好的，更有一种无法用价值衡量的“帝王霸气”。这些染了皇家气息的产品给背后的劳动者、创造者们带来巨大的商机和财富，甚至能让其所在的地方经济受益，可谓是他好我也好的皆大欢喜局面。
然而古代却正好相反——贡品给生产者和所在地的百姓们带来的惟有泪千行，绝非什么文人笔下传说的那么美好。赵昺在前世就知道贪得无厌的封建社会统治者为了满足自己的欲望，向地方百姓索要、强征贡品，搞得家破人亡，而最能说明这个道理的是历史中最有名的两次‘贡品特快专递’：一是唐朝为杨贵妃运荔枝“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”；二是明清时进贡江南鲥鱼“白日风尘驰驿路，炎天冰雪护江船”。
荔枝不能久藏，因为时间一长就变色变味变质。唐明皇劳民伤财设置专门驿站，命人像接力赛那样传送荔枝进宫。这事儿为在他和他统治下的大唐所遭遇到的一次几乎灭亡的“安史之乱”奠定了扎实的基础。清朝鲥鱼进贡的规模比杨贵妃吃荔枝的过程更夸张，在南京设有专门的冰窖，每三十里立一站，白天悬旗，晚上悬灯，作飞速传递……送鱼人在途中不准吃饭，只吃蛋、酒和冰水，三千里路，要求三日之内送到。
到了本朝的时候，皇帝对荔枝的喜爱也是有过之而不及。苏东坡被发配岭南，乐观的他写下了着名诗句：日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。经他这么推荐，岭南的荔枝就成为了皇帝指定水果甜点。而徽宗宣和年间，奸臣蔡京更是别出心裁，由他家乡仙游枫亭选小株结果的荔枝栽于瓦瓮中，以海船运出湄洲湾，然后直抵汴京送给宋徽宗赵佶。
宋徽宗尝到新鲜的荔枝，龙颜大喜，遂赋诗云：密移造化出闽山，禁御新栽荔子丹。玉液下凝仙掌露，绛苞初结水晶丸。酒醋国艳非朱粉，风泛天香转蕙芝。何必红尘飞一骑，芬芳数本座中看。只识深闺画花鸟的徽宗居然有勇气嘲笑唐玄宗的“一骑红尘”，真的是惹得妃子们非笑不可啊。仅仅为了满足皇帝尝鲜的欲望，就这样劳民伤财。
入选贡品的并不止是美食，古代所谓各省“省花”选来也是作为贡品的。鄢陵梅花在北宋是贡品，皇帝说是天下第一花，所以整个地方百姓们就得好好种梅花，想偷着种点杂粮都没地儿！当各地进贡的花朵凋零，当帝王们的狂欢散场，微服出宫的皇帝回到金銮殿，回味着贡品带来的喜悦，品尝几口从各地进贡运来的美酒和茶叶。那些累昏的百姓也已醒来，各自沿着一片狼藉回家，等待着他们的，是又一年的青黄不接。
赵昺作为二十世纪的现代优秀青年自然明白收受贡品的危害性，到了这个时代也更加能深切体会到对民间的伤害之大。但是想要消除这种现象却难以做到，即使他作为皇帝也不是一道旨意就可以清除这种延续数千年的积弊。
首先从政治上讲，贡乃是臣服者向胜利者奉献，这在古代发展成了一种文化，也可以说是一种制度和礼仪。即作为统治阶级的特权，同时也可以彰显自己地位的形式，迫使臣服者纳贡体现出了自己的权威。这在封建社会也是帝王维护统治的一种方法，想要去除就等于自取灭亡一般。
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